Rôznych next-gen a HD remake-ov sa na našej konzoly dočkáme pomerne často, jednou z nich je aj staršia herná klasika Castlevania, ktorú skôr poznajú starší hráči. Najnovší diel Castlevania: Harmony of Despair zavítal v rámci akcie Summer of Arcade na Xbox Live s pyšným prívlastkom HD. No, nejde o také HD, aké si pri tomto názve predstavíme. Grafika si zachovala svoj 8-bitový štýl, no ako každý hráč klasík vie, o grafiku v týchto hrách nejde. Pozrime sa teda v našej recenzii Draculovi bližšie.

Príbeh hry veľkú rolu nehrá. Pretože tam ani žiadny nie je. Jednoducho musíte poraziť vampírov, kostlivcov a iných démonov a postupne sa prebojovať až ku samotnému Dracoluovi. Bez akejkoľvek motivácie, prečo vlastne. Toto si zažijete v koži piatich hrdinov, ktorý sa špecializujú na lov upírov. Každý z týchto characterov má svoje špeciálne schopnosti a špecializuje sa na niečo iné. Napríklad jedna s protagonistov Charlotte dokáže vďaka svojej knihe okopírovať a naučiť sa akúkoľvek mágiu a tú kedykoľvek použiť v boji. Jonathan sa zase dokáže kryť a tým absorbovať väčšinu útokov. Za zmienku aj stojí Shanoa zo svojou magnetickou schopnosťou odrážať sa od určitých bodov. Chybou je ale nevyváženosť týchto postáv, ktorá je vidieť hlavne v multiplayerovích častiach hry. Preto výber dobrej postavy je základom úspechu v tomto diely Castlevanie.

Mapy sú orientované na 2D pohľad z boku, ihneď po vstupe do danej mapy ju môžete vidieť celú a tak vás neprekvapí ani obrovské monštrum číhajúce vo vedľajšej miestnosti. K tomuto slúži troj fázový zoom hry. Najvyššie oddialenie kameru oddiali tak, aby bola vidieť kompletná cela mapa úrovne. Polovičný zoom, ktorý odporúčam na monitoroch/televíziach s vysokou uhlopriečkou, sleduje vašu hrateľnú postavu, no zároveň je vidieť aj okolité miestnosti, alebo bunky úrovne. No a tretí, najbližší pohľad, ktorý je typický vo väčšine platformovkách ukáže vášho hrdinu v plnej kráse. Bohužiaľ práve tuto sa o prílišnej kráse moc hovoriť nedá. Pretože pri tomto 3-násobnom zoome je vidieť grafika, ktorú už v hrách, kľudne aj desať rokov starých, určite neuvidíte.

Celkovo je hrateľných máp šesť a na ich splnenie máte obmedzenie 30 minút, pokiaľ v tomto čase nestihnete poraziť hlavného bossa, automaticky prehrávate. Každá z nich ma vlastný štýl od katakômb až po rôzne hrady. Okrem toho že sú preplnené rôznymi monštrami  sa v nich nachádzajú aj pre hráčov kladné veci. Sú nimi rôzne krabice, z ktorých po otvorení vypadnú itemy slúžiace na upgrade hrdinu. Levelovanie v hre nie je žiadne, okrem automatického zlepšovania používaní zbraní (o ktorom neskôr) sa teda môžete spoľahnúť iba na zozbierané veci, či už rôzne nohavice alebo prívesky. Týchto itemov je v hre neskutočné množstvo o čom svedči aj achievement o uskladnení 300 odlišných vecí naraz. Každá z nich má špecifické vlastnosti s RPG prvkami, ktoré vám vylepšia postavu. Či už zvýšia intelekt, no zároveň znížia maximálny počet života, alebo pridajú protijedy.

Vynikajúcim krokom je postupná "učenlivosť" hrdinov. Pokiaľ radi používate napríklad nože a často ich budete hádzať, postupom času sa ich skúsenosti budú napĺňať a uberú viacej damage-u. Môže sa ale zdať, že počet šiestich máp, dokonca s limitom 30 minút je na Hard core hru ako Castlevania: Harmony of Despair príliš málo a hracia doba príliš veľká nebude. Omyl! Týchto šesť máp si budete postupne obiehať niekoľko krát, aby ste sa vôbec ku bossovi dostali. Na každej z máp bude treba minimálne dva-tri krát zozbierať všetky krabice a vyzabíjať Draculových prisluhovačov, aby ste boli naplno pripravený na ďalšiu, ešte obtiažnejšiu úroveň.

Čo nefunguje s jedným, bude s viacerými. Toho sa držalo aj Konami a tak do aktuálneho dielu Castlevanie pridali plnú podporu multiplayer vlastností, bohužiaľ zastrešenou iba Live podporou. Okrem toho že si môžete hlavný "príbeh" odbehať až zo šiestimi priateľmi, je dostupný aj survival mód, kde lovci upírov bojujú medzi sebou. A práve v survivale sa ukáže nerovnováha hrdinov, kde aj skúsení hráči nemajú šancu proti lepšej postave, kľudne aj zo slabším equipom.  Trošku horšie vyriešeným sú samotné mapy, ktoré sú jasne prispôsobené pre hranie s viacerými hráčmi, kde vám v single playeri nebude mať kto podržať páku na otvorenie ťažko dostupných lokácii. Vtipne vyzerá hlavne lobby, kde sa objavujú iba vlajky Japonska a USA. Slovensko a Česko je asi podľa Konami pod nadvládou Japonska :).

Vizuálna stránka hry je zachovalá z pradávnych rokov a teda je ju ťažko hodnotiť. Určite to má svoje čaro, ktoré ale ocenia iba fanúšikovia Castlevanie poprípade hráči zo starej školy, ktorý si radi zaspomínajú na dávne doby hrania. Hudobná stránka na tom až tak zle nie je, no postupom času začne byť až príliš vtieravá. Je dosť výrazná a slučka sa opakuje po krátkej dobe, holt tu sa na tom príliš nenarobili. Postavy ale aspoň majú svoj dabing, ktorý budete počuť buď od bojových pokrikov, ktoré vyvoláte stlačením Back alebo klasickými výkrikmi pri hrdinovom zranení.

Castlevania: Harmony of Despair je hard core hra určená hlavne pre fanúšikov, ktorý sa už s Castlevaniou dávnejšie stretli a bola im po chuti. Zrejme s tým počítali aj tvorcovia, pretože v hre nie je normálny návod na hru ani akékoľvek vysvetlenie jak v hre postupovať. Sekcia "Help", kde sa dočítate jak spraviť dvojskok je skôr na smiech ako na úžitok. Táto hra je ale arkáda, čo znamená že je na Live automaticky aj trial verzia. A teda nie je nič jednoduchšie ako si overiť či vám tento hard core štýl s grafikou minulých desaťročí padne. Plus si treba uvedomiť menší predpoklad Konami, že si hru zahráte aj online, čo taktiež zužuje potencionálnych hráčov. Pokiaľ vás ale láka vyskúšať si jak sa hralo pred miléniom s obohatením coop hry a zároveň sa vcítiť do kože lovcom upírov, neostáva mi nič iné len popriať - Lovu zdar!

Závěrečné hodnocení: 67%