EA Czech rozhodla o dřívějším konci lokálního embarga. Díky tomu jsou tu informace až do prezentace neznámé. Po nepovedených ProStreetech se jedná o další pokus přenesení série na uzavřené okruhy. Navíc byl přidán vymazlený fyzikální model od tvůrců Richard Burns Rally. Zarputilí příznivci původního arkádového NFS nemusí zoufat, protože i tenhle jízdní model lze nastavit.


Shift totiž začíná zkušebním kolem na okruhu Brands Hatch s vozem BMW M3 E92 na tu nejtěžší obtížnost. Po jeho projetí hra sama doporučí, jaké nastavení by mělo hráči sedět nejvíc. Fyzikální model nabízí staré NFS, ale i Forzu. V prvním závodě je pak úkolem zisk peněz na vlastní vůz. Na Shiftroomu se stávala i úsměvná situace, když hráč nedojel na zaplacené pozici a na první auto prostě vůbec neměl. Restart hned na začátku je pak zajímavým startem závodnické kariéry.


Teď se musíme vrátit k tomu, co bylo na prezentaci vidět vůbec poprvé. Menu totiž dělalo jiné studio a plné sloučení se hrou se dočkala až preview verze. Proto mohly být úpravy vozu představeny až nyní. Ty jsou rozděleny do tří částí – visuals, upgrades, tuning. Občas zmatečnému přeorganizování se hráč dostane brzy na kloub. Všechny vizuální změny jsou nyní zadarmo. Barva celého vozu či jednotlivých dílů včetně kol, nové ráfky od renomovaných firem, stovky vinylů a obtisků umístěných třeba na okno ani čtveřice kompletně přednastavených bojových polepů tedy nestojí ani halíř.


Upgrades jsou zaměřeny na výkonnostní tuning formou výměny dílů. I., II. I III. stupeň nabízí díly na shodné části vozu, ale s jinými účinky. Výměny se týkají převodovky, motoru, brzd, gum, turba a tlumičů. Při nákupu je potřeba hledět na všechny faktory, protože např. výkonnější motor sice přinese větší akceleraci, ale zase se zhorší brzdný účinek. Aerodynamika nabízí tři různé bodykity, vylepšení kokpitu formou jiných sedaček či závodního rámu a také odlehčení vozu. V závodních dílech lze nakoupit nitro, širší pneumatiky, závodní výfuk nebo kratší poslední rychlostní stupeň. Právě úprava převodovky byla (alespoň v to doufáme) v preview verzi zabudovaná. Místo zvýšení akcelerace na úkor maximální rychlosti nás čekalo snížení obou parametrů.


V položce tuning jde překvapivě jen o výkonnostní úpravy nastavováním parametrů. Nejdříve je nabídnuta základní verze povolující jen změnu u řízení, přítlaku, převodovky a přilnavosti. Zkušenější hráč musí přepnout do rozšířeného tuningu. Tolik posuvníků viděl prezentující Jarda Faltus úplně poprvé. U některých věcí dokonce vůbec nevěděl, co znamenají. Měnit pak lze nastavení všeho možného u řízení, aerodynamiky, předovky, podvozku, gum, brzd a diferenciálů. Věřte tomu nebo ne, na vyšší obtížnosti hra opravdu reaguje na změny jako je jiný tlak v pneumatikách, špatně nastavená geometrie a dokonce i na rozdělení výkonu mezi přední a zadní nápravu u vozů s pohonem 4x4. To se pak i jinak přilepené Mitsubishi Lancer EVO IX prohání zatáčkou, jakoby to byla zadokolka. 


Veškeré tuningové úpravy se zpřístupňují až postupem v kariéře získáváním hvězdiček a bodů. Ty mají účinek i na odemykání vozů a závodů. Hvězdičky se přidělují v závodech za umístění, zisk bodů a plnění speciálních úkolů. Já dostal v předváděcí jízdě před všemi přítomnými za úkol předvést několik velkých smyků. To vedlo jen k tomu, že jsem byl věčně mimo trať. Body se přičítají třeba za předjíždění soupeřů a jsou potřeba k postupu do vyšších levelů. Těch je ve hře 50 a za každý zdolaný hráč dostane nějaké bonusy.


Mezi odměny patří i odznaky, což je takový rozšířený systém achievementů zveřejňovaný jen uvnitř samotné hry. Zajímavější jsou speciální závody, na které je potřeba získat pozvánku. Shift vlastně nejsou jen o čistém okruhovém závodění. Jsou tu drifty, jejíchž ovládání je tak reálné až není vůbec jednoduché předvést nějaký pěkný průjezd. Battle duely přinášejí souboje 1 na 1 se zapůjčenými vozy, kdy vám soupeř nesmí ujet o více jak 5 sekund. Nejzajímavější jsou závody jediného výrobce, protože všichni jezdci dostanou stejně vyladěné vozy. Vyhrává ten opravdu nejlepší řidič na trati. Mezi speciality patří ještě vyřazovací závod na krátkém oválu, kdy poslední v každém kole vypadává.


Shift je zcela jinou hrou než předchozí díly série. Otázkou je jak by hra od Slightly Mad Studios dopadla jinde než u EA. Zákulisní informace o tom, jak to všechno vypadalo předtím, jsou velice zajímavé. Bohužel část nápadu SMS muselo být vynecháno kvůli časovému presu a v případě úspěchu se jich možná dočkáme příště. I tak není Shift jen „kopií GRiDu“. Ano jsou to také okruhové závody, ale mají úplné jiné ovládání, lepší grafický kabátek a zajímavější zpracování kariéry. Po propadácích je tu souboj s Forzou o závodní hru roku!